Лучше всего составлять меню на неделю: так легче и правильно чередовать блюда, и следить за разнообразием. Еще удобнее — назначить определенные мясные, рыбные, молочные дни.

Меню должно быть как можно более разнообразным. Высокопитательные блюда чередуются с легкими, овощные гарниры — с крупяными и макаронными, мясо — с рыбой и т. д.

Не менее важно разнообразить и способы приготовления, и даже внешний вид блюд. Ведь после борща с томатом ни у кого не вызовет энтузиазма красная же тушеная капуста или картофельный гарнир после картофельного же супа. Восточная мудрость гласит: «Когда ешь мясо или рыбу, добавляй овощи». Вот и подадим к жареному мясу овощи — морковь, зеленый горошек, свеклу и пр., а также немножко картофельного пюре. И не забудем притом о зелени — на ней лучше не экономить!

Составляя меню, не забудем, что рыба плохо сочетается с молочными блюдами.

Меню постараемся сбалансировать не только по калорийности, но и по объему. Необходимы в ежедневном рационе грубые продукты (каши из крупного зерна — перловые, рисовые, пшеничные и т. д.).

Очень важно красиво оформить подаваемую на стол пищу. Немного зелени, яркие пятна вареной или печеной моркови и свеклы, свежих помидоров — и самое незамысловатое кушанье выглядит аппетитнее.

Мы привыкли съедать за завтраком 30 процентов, за обедом — 50, за ужином — 20 процентов дневного рациона. Распределение дневного рациона тоже нужно учесть при составлении меню.

Людям истощенным или восстанавливающим силы после болезни рекомендуют питаться 4 раза в день, а склонным к полноте или имеющим излишний вес, как это ни странно звучит,— еще чаще. Ничего странного, впрочем, нет: многократное питание предусматривает достаточно дробную дозировку — то, что называется «заморить червячка», иными словами, утоляют чувство голода небольшой порцией еды, яблоком, стаканом молока, кефира и т. п., не наедаясь досыта. Это дает свои результаты.

И наконец, меню семьи должно быть обязательно сезонным: в нем должно присутствовать все, что дарит нам земля в данную пору. Весной — это зелень, летом и осенью — фрукты и овощи в свежем виде. Зимой, когда мы потребляем больше круп, макаронных изделий, нельзя забывать и о консервированных тем или иным способом овощах. В соответствии с сезоном снижается или повышается количество жиров в рационе: в жаркое время года предпочтительнее «легкая» еда — преимущественно овощи, фрукты, зимой организму требуется больше жиров.